“J’emmène très régulièrement mes deux filles à l’Arsenal ; la culture, c’est la nourriture de l’esprit”, s’exclame Géraldine dans la salle de spectacle qui la fait vibrer tout au long de l’année. À 45 ans, cette Rolivaloise a  récemment mis un mot sur ses idéaux, sur une lutte qu’elle mène depuis toujours avec sa sœur : le féminisme. 

Hors normes

Ces sièges rouges, Géraldine les aime. Pourquoi ? Car la culture est ancrée dans sa personnalité. Elle est née dans le Sud de la France, là où la chaleur réchauffe les cœurs, à Montpellier. “Mon père travaillait dans le BTP, il a été muté en Normandie.  Je suis donc arrivée à Val-de-Reuil en 1989. À l’époque, la Ville ne rassemblait pas à celle d’aujourd’hui” , se souvient-elle en se remémorant son adolescence au collège Pierre Mendès- France. Mais du haut de sa dizaine d’années, Géraldine ne rentrait pas dans ce “moule” créé par la société. “Je ne collais pas trop à l’image d’une fille. Je venais du sud donc je parlais fort, je n’aimais pas les choses des autres filles. À cause de ça, j’ai été harcelée, critiquée, huée. Moi, je voulais avoir la même liberté que les garçons.” 

Elle change alors de collège pour aller à Louviers, puis s’engage dans des études secondaires de commerce au CFAIE rolivalois. “Je suis ensuite montée à Paris pour terminer mon BAC PRO. Ça a été une renaissance ! J’étais plus acceptée, je me sentais à ma place…”  Après quelques mois en région Parisienne, la jeune Géraldine revient aux sources pour passer son BTS d’assistante de gestion à Évreux dans l’objectif d’aider son père dans son cabinet de conseil. Mais le projet s’arrête et elle repart à Paris à la quête d’elle-même. 

“Pour avancer, il faut arrêter de se comparer”

Dans la capitale, Géraldine vit sa vie. Fan de R&B, de RAP et de HIP HOP, elle assiste aux premiers clips vidéo mettant en scène des artistes dénudées qui selon elle, ne sont pas à l’image de la liberté des femmes : “à l’époque et encore aujourd’hui, je ne comprenais pas. Ce n’est pas cela être une femme libre, ce n’est en aucun cas la sexualisation des corps ! Pas besoin de voir des femmes nues dans les pubs pour vendre… Mais ce n’est pas d’aujourd’hui, nombre d’écrivains et peintre rabaissaient la femme dans leurs œuvres.”

Géraldine se fait une place, elle travaille dans une société de transport routier, où les femmes se font rares, mais elle lève la voix pour se faire comprendre malgré les remarques sexistes et réductrices qu’elle peut recevoir. “J’étais beaucoup jugée sur mon physique et mon look. C’est d’ailleurs quelque chose qui est inculqué dans l’éducation féminine. La Diet culture (culture du régime) est notamment l’un de ces aspects, je suis de la génération Kate Moss : être toujours plus mince, plus belle aux yeux des autres, une rivalité entre femmes qui nous brise en deux. Contrairement aux hommes, les femmes sont toujours en compétition. Je pense d’ailleurs que pour avancer, il faut arrêter de se comparer et collaborer ensemble pour justement bâtir une société meilleure”, explique-t-elle en faisant référence à ses démons du passé sur le contrôle de son poids, un mal-être qu’elle a décidé de combattre depuis un an avec l’appui de son compagnon : “il est l’exemple parfait que les hommes, quand ils sont à nos côtés, sont aussi un moteur pour le changement des mentalités !”

Une avancée qu’elle doit aussi à l’art, dans toutes ses formes. Si elle ne pratique aucune discipline, elle vit intensément chaque spectacle, séance de cinéma ou encore écoute de musique et aime côtoyer des artistes. Quand les premiers messages autour du hashtag #metoo sont tombés sur la toile, le premier déclencheur venait de se révéler sous ses yeux : “Je n’ai jamais mis un mot sur mes idéaux, voir que la parole se libère a été très fort. Voir qu’Asia Argento fasse tomber Weinstein et qu’Adèle Haenel se lève de sa chaise aux Césars abasourdie d’entendre que Roman Polanski avait un trophée, a été bouleversant.”

Une émotion face à un vécu. En effet, vers 20 ans, Géraldine a été victime de violences conjugales pendant 2 ans, lors d’une précédente relation. Terrée dans le silence, la terreur s’était diffusée dans tout son être : “On culpabilise, on s’enferme, ce n’est pas simple de pousser la porte d’un commissariat, surtout pour entendre des hommes qui ne comprennent pas.”

Éduquer les jeunes 

En 2008, elle donne naissance à des jumelles. 5 ans plus tard, mutée, séparée, elle repose ses valises pour de bon dans la commune nouvelle. Elle retrouve une ville changée où la culture y est plus présente que jamais. “L’art, c’est comme une pièce de monnaie, il y a la face négative et celle flamboyante riche de beauté et d’intelligence avec des grandes dames comme Agnés Varda, Coco Chanel ou encore Isabelle Marrant pour la mode, des actrices qui sortent du cadre, des chanteuses qui dénoncent comme Angèle…”, précise l’engagée qui fait une découverte avec sa sœur en écoutant les podcasts de Victoire Tuaillon “Le Coeur sur la table” de Binge Audio : “On a fait notre coming-out féministe à partir des premières écoutes. J’ai ensuite acheté plusieurs livres autour du sujet comme réinventer l’amour de Mona Chollet. J’ai pu mettre un mot sur les luttes que je porte depuis toujours.” 

 Une découverte qu’elle met en action dans l’éducation de ses filles pour qu’elles prennent leur place et fassent leurs propres choix de vie. Une pédagogie accès sur la bienveillance et la liberté : “Je pense qu’il faut éduquer les jeunes pour faire avancer la société et cela passe par la culture, je leur achète des livres sur le sujet, ma mère nous a emmenées voir le film Bagdad au cinéma des Arcades, on regarde des interviews de figures féministes ensemble, je leur parle de mon icône Aïssa Maïga une actrice africaine… Je sens déjà qu’il y a quelque chose qui se met en place avec leurs copines. Les jeunes garçons doivent être aussi éduqués, il faut leur dire qu’ils peuvent exprimer leurs émotions !!”

Le début d’un long chemin commencé il y a plus de 200 ans que Géraldine espère terminer un jour pour que la femme soit enfin intégrée au sein de la société tout en prenant en compte et en utilisant les compétences de chacune pour une avancée collective avec les hommes. “Une société faite par les femmes, pour les femmes, faite par les hommes pour les hommes, ensemble” , termine la Rolivaloise qui a entrepris une formation de conseil en image afin d’aider les femmes à prendre soin d’elles et se mettre en valeur. Un travail qu’elle fait sur elle-même depuis quelques années lui permettant d’avoir une assurance puissante et de continuer de lutter en faveur du féminisme et surtout de l’humanisme.

“Je n’arrive pas à rester impassible à ce que j’entends”, s’exclame Priscillia, une Rolivaloise de 17 ans derrière ses piles de livres. Du haut de son jeune âge, elle est engagée depuis longtemps dans les phénomènes sociétaux mondiaux. De l’UNICEF au conseil d’administration en passant par la vie de son établissement, elle prend part aux décisions les plus importantes pour permettre à tous de vivre ensemble. 

Les livres, une source d’inspiration 

Priscillia ne le cache pas, elle ambitionne de devenir une femme de pouvoir. Haut-fonctionnaire ; dans les organisations internationales, deux secteurs qui la font vibrer. Car aider les gens, comprendre leurs problèmes et trouver des solutions tout en prenant des décisions fait déjà partie de ses missions. Sa vie s’est construite ici, à Val-de-Reuil. Aînée de la famille, ses parents sont originaires du Congo. “Je suis allée à l’école des Cerfs-Volants, je me souviens, quand j’étais en CM1, je suis partie au Gabon avec mes parents pour Noël. Ma tante tient un orphelinat là-bas. Quand j’ai dit aux enfants que j’étais Française, j’ai tout de suite été mal vue. Ils m’attribuaient la faute de leur abandon” , se souvient la jeune femme qui à 9 ans, ne comprenait pas ces réactions. Alors elle a eu un déclic : “Je voulais comprendre de quoi j’étais accusée, je désirais les aider.” 

Très proches des femmes de sa famille, elle découvre la lecture cette même année, alors qu’un de ses instituteurs lui avait glissé une liste à lire dans son cartable. “Je n’ai jamais arrêté, je passais mon temps à dévorer les livres, pendant des exercices, à la pause… Puis par hasard, j’ai découvert les biographies quand je suis arrivée au collège à Louviers”, explique-t-elle en montrant quelques ouvrages qui lui tiennent à cœur  : “J’aime principalement ceux qui racontent l’histoire de femmes qui ont vécu des choses épouvantables comme mon icône Souad qui a rédigé un livre appelé “Brulée vive”, je l’admire, car après tout ce qu’elle a vécu elle n’a pas abandonné l’amour, elle ne hait pas les hommes.”

Passionnée de piano, Priscillia ne tombe pas tout de suite dans l’adoration de son domaine de prédilection : la géopolitique : “Au début,je voulais devenir expert-comptable, mais en regardant des documentaires et des reportages, j’ai pris un autre tournant.” En début d’année de terminale générale, elle décide de participer aux ateliers Sciences Po proposés par le Lycée Marc Bloch qui va la préparer au fameux concours de l’école Parisienne. 

“Les réseaux sociaux ont libéré la parole des femmes” 

Lors des ateliers, elle participe à des débats autour de sujets sociétaux dont le féministe, des rencontres avec des journalistes ou encore des visites dont une qui lui restera marquée à vie : le mémorial de la Shoa à Auschwitz Birkenau. Jeune ambassadeur de l’UNICEF, déléguée du conseil d’administration du lycée, membre du CVL (Conseil de la vie lycéenne), déléguée de classe, Priscillia prend la parole face à ses camarades hommes. “J’ai beaucoup de fierté d’être une femme en 2022, on peut être qui on veut, oser, rêver, sans se limiter. Je pense que les réseaux sociaux ont joué un rôle primordial dans la libération de la parole”, soutient-elle en faisant référence aux mouvements #metoo et #balancetonporc lancés sur les réseaux sociaux en 2017 pour encourager les femmes à libérer leur voix au sujet des viols et agressions sexuelles. Une information plus rapide, simple, qui selon elle, offrirait l’espoir de ne plus s’enfermer dans le silence. Mais Priscillia a conscience que tout n’est pas acquis, que le chemin est encore long : “Il reste encore beaucoup de choses à faire, quand je vois que la justice ne prend par encore au sérieux certaines plaintes de viol pour manque de preuves ou encore que le nombre de féminicides a augmenté pendant la crise sanitaire…Des fois, j’ai l’impression de voir que l’on recule, mais comme dans tout, on ne peut pas avancer continuellement.” 

Un pas en avant, un pas en arrière, l’essentiel pour cette jeune femme ne réside pas dans la rapidité. Pour elle, le féminisme est une recherche d’une société dans laquelle tout le monde bénéficierait des mêmes droits, devoirs et traitements entre individus face à toutes les instances. Dans 10 ans, elle aimerait que la rue ne soit plus un danger, que les pratiques qui violent l’intimité des femmes soient abolies et que de réelles mesures soit prises pour aboutir à ce monde qu’elle idéalise.

« La célébrité, c’est dur à gérer » , ironise Marie-Jeanne Nouvellon en montrant un album retraçant la trentaine de poupées qu’elle a confectionnées au fil des années. Il y a un an, cette Rolivaloise de 90 ans est arrivée avec son mari à l’Espages. Leur appartement manifeste l’histoire de ses œuvres qui sont loin d’être anodines. En dessous de chaque création, des légendes en lien avec l’émancipation de la femme, des luttes sociales, de la politique…

Suzy, une critique de la société 

Un livre de Simone Veil sur une commode nous accueille devant l’entrée de l’appartement du couple. À côté, des dizaines d’autres ouvrages, des citations imprimées, des affiches, dont une d’une exposition : «Être une femme au 20e siècle, 40 poupées pour le dire». Des figurines, créées de toutes pièces par Marie-Jeanne, notre hôte. «Les hommes ne sont jamais prêts !», lance-t-elle à propos de son mari Michel qui a oublié quelque chose dans la cuisine. À 90 ans, cette Rolivaloise a de l’or dans les mains. Balgencienne de naissance, dans le Loiret, là où il y a les «beaux châteaux» comme elle le dit si bien, ce petit bout de femme a passé près de 35 ans à fabriquer ses poupées. Tout au long de sa vie, elle a vécu les grands changements ; ceux qui marquent l’histoire, ceux qui permettent aux femmes d’être libres aujourd’hui. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, alors qu’elle n’avait qu’une dizaine d’années, elle déménage avec sa famille. Après avoir fait des passages dans 11 établissements scolaires religieux, elle trouve un sens à son existence dans une école laïque : «J’ai découvert Victor Hugo, la littérature a d’ailleurs beaucoup aidé au féminisme». Elle suit ensuite une formation de couturière où elle excelle dans le domaine. Un jour, elle lit un magazine de mode, puis l’idée naît sous ses yeux. Elle prend un morceau de tissu, des aiguilles, de la colle… Et elle donne naissance à sa première œuvre qu’elle nomme Suzy en hommage à un personnage féminin de BD. Jeune mariée, elle se découvre une passion qui fait vivre ses pensées. «Je me suis mariée très jeune, à 19 ans.  J’ai ensuite eu deux fils par la suite. Je n’ai jamais travaillé, à mon époque, c’était dans nos gènes d’élever nos enfants et puis, je n’ai aucun savoir avec l’argent ! Ces poupées, c’est une étude de la société qui exprime le vécu. Quand on sait faire quelque chose avec ses mains, on traduit une personnalité», déroule-t-elle devant trois d’entre-elles.

Car ce qui fait la différence avec les autres figurines, ce sont les légendes qui les accompagnent. On peut lire :  «Le samedi une petite folie ? La femme ne vit pas seulement de pain, mais aussi de talon haut !» ; «Oui je suis vieille, mais je lis toujours Charlie» ; «Lesbienne… et alors ?!» ou encore des citations de figures féministes comme Gisèle Halimi, Olympe De gouges, Simone de Beauvoir et bien d’autres…

«Le Féminisme n’est pas une chose, c’est un ensemble d’aspirations !»

Des poupées qui racontent une société évolutive que Marie-Jeanne a elle-même vue changer. Née en 1932, ses premiers passages devant les urnes se sont faits très tôt avec l’autorisation de vote aux femmes en 1944 : «Ça a été un changement radical, on pouvait englober tous les êtres humains ! C’est l’aboutissement de luttes». Selon elle, la population n’est pas encore formatée pour accueillir une femme à la tête du pays : «une grande partie de la population ne réalise pas qu’une femme peut-être politicienne. Pourtant, nous avons eu des ministres incroyables comme Madame Veil qui a tant œuvré pour le droit des femmes et pour l’Europe. Je l’admire beaucoup». Tout comme l’avortement, légalisé en 1975 par cette grande dame. «J’ai toujours été pour la contraception, une prévention en amont de l’IVG. Tout le monde n’est pas fait pour la maternité, même sans être mère, une femme peut jouer un rôle dans la société !» souligne l’engagée qui l’a d’ailleurs beaucoup montré dans ses figurines, tout comme les écarts salariaux qui pèsent encore sur la population : «Je trouve que les filles qui veulent vraiment travailler ont plus de possibilités qu’autrefois, c’est dingue de voir qu’avec les mêmes missions, qualifications et bagage intellectuel, elles ne sont pas rémunérées à hauteur des hommes. Il y a encore des luttes à mener !»

Mais Marie-Jeanne n’a pas eu à se plaindre, encore aujourd’hui, son mari, un architecte à la retraite, la soutient dans tous ses choix. «Il ne m’a jamais dit de rester au foyer. C’est un grand libéral !». Et quand on lui pose la fameuse question : «Pour vous, que signifie le féminisme ?» Elle ne tranche pas sa réponse : «Ce n’est pas une chose. C’est un ensemble d’aspirations. Le féminisme ne se pose plus aujourd’hui. C’est la société qui fabrique des femmes plus libérées… mais comme dans tout, il a toujours des anicroches». De Rio au Brésil, en passant par Toulouse ou encore au musée de l’éducation de Rouen, les poupées de Marie-Jeanne ont voyagé pendant de nombreuses années à travers des expositions, faisant revivre l’histoire des femmes. Une renaissance du passé pour aller de l’avant et continuer de lutter en faveur de l’égalité.